Научная библиотека (Отдел книжного фонда) была основана одновременно с музеем в 1902 г. В её организации принимали участие видные учёные-этнографы: Д.А. Клеменц, Н.М. Могилянский, Е.А. Ляцкий и др. Отдел книжного фонда РЭМ является крупнейшим музейным книжным собранием по этнографии народов России и стран, ранее входивших в состав Российской империи и Советского Союза. Его дополняют издания по смежным с этнографией дисциплинам: истории, археологии, антропологии, географии, фольклористике, искусствознанию, религиоведению, музееведению, языкознанию...

В коллекции книжного фонда Иркутского областного краеведческого музея им. Н.Н. Муравьева-Амурского особое место занимают летописные книги по истории города Иркутска. Одним из наиболее интересных авторов – летописцев, библиографов и библиофилов – был и остается Нит Степанович Романов. «Вся моя жизнь прошла с книгой и работаю около нее, с большим почитанием к каждому печатному слову», - писал он. Нит Степанович родился 27 сентября 1871 г. Его библиографическое наследие не потеряло научной ценности до настоящего времени...