Публикуется с сокращениями Вопросы, с которыми читатели этой книги обращаются ко мне вот уже много лет подряд, при всём многообразии оттенков и частностей, сходятся к трём основным: 1. Вымышленное или действительно существовавшее в жизни лицо Василий Тёркин? 2. Как была написана эта книга? 3. Почему нет продолжения книги о Тёркине в послевоенное время? Было и есть до сих пор такое читательское представление, что Тёркин — это, так сказать, личный человек, солдат, живущий под этим или иным именем, числящийся за номером своей воинской части и полевой почты...

Любовь к литературе у Александра Трифоновича проснулась в раннем детстве. Свои первые стихи, которые отправлял в местные печатные издания, написал в подростковом возрасте. В пятнадцать лет он начал писать заметки для смоленских газет. Его работы понравились Михаилу Исаковскому, который стал хорошим другом и наставником юного поэта. За десять лет поэт опубликовал более ста тридцати стихотворений. В 1939 году Твардовский призывается в ряды Красной армии. В годы войны с Финляндией он трудится военным корреспондентом, затем продолжает работу в воронежской фронтовой газете "Красная Армия"...