Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Классики русской литературы входят в школьную программу — их произведения читают для учебы и удовольствия, изучают, экранизируют. А что читали сами писатели? «Газета.Ru» — о том, какую книгу Достоевский считал самой грустной и что читал в детстве Пушкин. О рано проявившейся в Пушкине любви к чтению его сестра Ольга Сергеевна писала, что он «уже десяти лет любил читать Плутарха или «Илиаду» и «Одиссею» в переводе [на французский]<…>, часто забирался в кабинет отца и читал другие книги; библиотека же отцовская состояла из классиков французских и философов XVIII века»...