Александр Сергеевич Пушкин был вхож в императорскую резиденцию в Зимнем дворце еще до женитьбы на Н.Н. Гончаровой. Первые посещения поэтом дворца относятся к 1828-му году. Это были частные визиты к Александре Осиповне Россет. С фрейлиной он познакомился у Карамзиных. У Россет во фрейлинских покоях регулярно по вечерам собиралось общество её друзей. В этот близкий круг кроме Пушкина входили князья Пётр Андреевич Вяземский и Владимир Фёдорович Одоевский, граф Михаил Юрьевич Виельгорский, поэт Василий Андреевич Жуковский, писатель Николай Васильевич Гоголь, великий князь Михаил Павлович...

Сияние орденов и медалей, блеск золотого шитья и муаровых лент, сотни мундиров с эполетами и аксельбантами - портреты, портреты, портреты... Так выглядят великие старики и молодые герои, победители Наполеона... У русского царя в чертогах есть палата: Она не золотом, не бархатом богата; Не в ней алмаз венца хранится за стеклом; Но сверху донизу, во всю длину, кругом, Толпою тесною художник поместил Сюда начальников народных наших сил, Покрытых славою чудесного похода И вечной памятью двенадцатого года...