Картина «Бурлаки на Волге», прославившая Илью Репина, с момента своего появления вызывала неоднозначные отзывы. Кто-то восхищался мастерством художника, кто-то обвинял его в отступлении от жизненной правды. Почему же знаменитая картина спровоцировала скандал на государственном уровне, и насколько Репин на самом деле погрешил против действительности? Эти образы несчастных оборванцев, зарабатывающих на жизнь непосильным трудом, знакомы всем по школьным учебникам. Бурлаки в XVI-XIX вв. были наемными рабочими, которые при помощи бечевы тянули речные суда против течения...

Брел бурлак по берегу. Тащил против течения груженую лодку. Камни и колючки больно ранили его ноги. "Эх, - думал бурлак, - вот заработаю деньги, много денег! Накуплю подушек, перин, матрасов, ковров. Устелю весь путь вдоль реки. То-то будет ногам хорошо по мягкому ступать!" * * * Вначале я подумала, что это история про инертность мышления. Отчасти - да. Работает мужик бурлаком и мечты у него бурлацкие. Мог бы мечтать заработать и купить лодку, стать рыбаком, или перевозчиком, или ... и так далее, по склонности...