К числу любимых зрелищ донских казаков относился и народный театр. В ХIХ веке редко какая ярмарка, свадьба или другие общенародные гуляния обходились без показа народной драмы, фарса или кукольного представления. Создание самого народного театра начинается, видимо, с того момента, когда по Дону и его притокам начинают селиться беглые крестьяне, которые приносили на донские земли устное творчество: песни, былины, сказы, торжественные обряды, праздники скоморошины, потехи. Жизнь казаков по Дону и его притокам в то время была достаточно суровой и опасной...

Таким был народный казачий театр, совместивший масленичные игры, традиционное празднество в часть былой казачьей вольницы и сценические представления о предводителях вольного Дона. По своему характеру народный театр был “бунтовщическим” и воспитывал своих многочисленных зрителей в духе непокорности. И хотя постановка народных драм официально не запрещалась, но каждый раз подвергалась цензурным ограничениям со стороны атамана. Прихожанам также внушалась мысль, что не только разыгрывать, но и смотреть “бесовские представления” о разбойных атаманах, врагах церкви и правительства греховно...