Сначала я пыталась понять значение игры в бисер, что это за игра, что за аллегория прячется за этим понятием, однако сама игра не является аллегорией, не несет в себе символизм, выражающий что-то иное, чем она сама есть. Игра в бисер – эта вершина Касталии, главное ее детище, которое служит инструментом для развития и раскрытия других идей романа. И тем не менее она ни в коем случае не несет косвенную роль. С периода Вальдцеля сквозь студенчество и потом уже во время службы она была, можно сказать, главным жизненным вопросом Кнехта. «Действительно ли Игра – самое высшее, что есть в Касталии, и стоит ли отдавать ей жизнь?»...

Немало я читала книг, но такого рода интеллектуальных размышлений я не встречала ни у одного писателя. Я буквально очарована строгими мыслями автора, сверкающими драгоценной выдумкой, блестящими по форме и столь оригинальными по ритму. Начала я своё знакомство с Гессе с его эссе «Магия книги». Прочитала и подумала, что мне таких отзывов и размышлений о книгах никогда не написать, настолько глубоко и многослойно Гессе видел написанное! Мне стало любопытно познакомиться с его собственными произведениями...

Это книга является жизнеописанием, ставшего мастеров игры в бисер (музыкальные инструменты), Йозефа Кнехта. Показан его путь от детства до среднего возраста, в котором он отказался от должности магистра и вскоре умер. Йозеф Кнехт явно не вписывался на уровне своей психики в существующую систему. Его не устраивала жизнь в Ордене, а также жизнь других людей, даже добившихся существенного статуса. Для него это всё было не столь важно. Он больше интересовался вопросами гармонии и справедливости. Для него также было не приемлемо манипулирование людьми...