Дела у купца Фрола Караваева шли хорошо. Торговую часть он понимал скорее животным чутьем, чем рассудком, поэтому далеко не заглядывал и больших выгод не имел. Зато и от убытков серьезных тоже никогда всерьез не страдал, обходя опасности, как матерый лесной зверь обходит стороной ловушки. Кормился Фрол от пеньки и от прочего крестьянского продукта, поэтому быт свой устроил просто и крепко: имел крепкий дом, веселую хозяйственную супругу и красивых дочерей, постарше и совсем маленькую. Вечно толклись...