Алексей Константинович Толстой родился в Санкт-Петербурге 5 сентября 1817 года. Его отец бросил сына и жену, когда Алексею было всего полтора месяца. Воспитанием Толстого занимался дядя, Антоний Погорельский. Он и привил племяннику любовь к искусству и литературе. В 1826 году юный Алексей был представлен будущему императору Александру II и по воскресеньям приходил играть с ним. До конца жизни Толстой поддерживал с ним хорошие отношения. В 1851 году Толстой отправился на маскарад в Большом театре, где на балу встретил девушку, Софью Миллер...

История любит парадоксы. Один из них — в том, что на перекрестке двух великих сюжетов, истории Древней Руси и средневековой Австрии, стоит фигура, которую по сей день окутывает тень забвения. Имя ему — Ростислав Михайлович. Князь, зять венгерского короля, а возможно, и тот самый «rex Ruscie», чье копьё, согласно немецким анналам, стало фатальным для последнего Бабенберга. Что на самом деле произошло на берегу реки Лейты 15 июня 1246 года, и почему этот сюжет оказался на обочине исторической науки?...