Несмотря на гордый и независимый характер, Бетховен большую часть жизни принимал помощь богатых меценатов. Эти люди осознавали масштаб его гения и поддерживали его материально. Были те, кто регулярно выплачивал Бетховену определённые суммы просто за то, чтобы он мог заниматься творчеством. В Бонне это был граф Вальдштейн, в Вене — князь Карл Лихновский. Он снабжал композитора деньгами на протяжении многих лет — вплоть до их разрыва. Когда Жером Бонапарт, младший брат Наполеона, стал королем нового государства Вестфалии, он сразу же предложил Бетховену место придворного капельмейстера...

Из всех великих композиторов Людвиг ван Бетховен, пожалуй, в наибольшей степени оказался современником и свидетелем наполеоновских войн. Именно на эту бурную эпоху пришёлся расцвет его творчества, и революционные марши, героические противостояния, ликование победы опосредованно отразились в его симфониях, а однажды, в «Битве при Витории», были изображены самым непосредственным образом. И, хотя Бетховен никогда не бывал в России, его биография косвенно связана и с Бородинским полем. Дело, разумеется, в русских связях композитора – точнее, связях с русскими меценатами...