Несмотря на гордый и независимый характер, Бетховен большую часть жизни принимал помощь богатых меценатов. Эти люди осознавали масштаб его гения и поддерживали его материально. Были те, кто регулярно выплачивал Бетховену определённые суммы просто за то, чтобы он мог заниматься творчеством. В Бонне это был граф Вальдштейн, в Вене — князь Карл Лихновский. Он снабжал композитора деньгами на протяжении многих лет — вплоть до их разрыва. Когда Жером Бонапарт, младший брат Наполеона, стал королем нового государства Вестфалии, он сразу же предложил Бетховену место придворного капельмейстера...

Бетховен родился в простой семье, в роду были в основном крестьяне и бюргеры. Его отношения с аристократами можно назвать противоречивыми. С одной стороны, на них держалась его карьера и благополучие: они оплачивали его учебу, заказывали произведения, поддерживали финансово. С другой, гордый и независимый композитор судил людей по их поступкам, а не по титулам, и не раз вступал с вельможами в острые конфликты. С юности Бетховен был вхож в дома аристократии: как пианист, композитор и учитель музыки...