Парижское небо резко потемнело, набухло, сверкнуло молнией и выплеснуло на улицы небывалый ливень. Клод Моне поспешил в укрытие. Дождь заливал глаза, стекал по усам и бородке молодого художника. Спешно собирая рисунки и кисти, он на секунду выпрямился и тут прямо на него словно прыгнула огромная черная птица. Художник стукнул этюдником по неведомому противнику. Раздался треск, что-то упало в лужу на тротуаре, а улицу огласил возмущенный девичий окрик: "Мой зонтик! Вы сломали мой зонтик!" К нему подбежала девушка: "Ветер вырвал мой зонт, а вы вместо того, чтобы поймать его, взяли и сломали...

Клод Оскар Моне родился в Париже 14 ноября 1840 года, но его судьба сформировалась в портовом Гавре, куда семья переехала в 1845 году. Отец мечтал о бакалейной лавке, но юный Клод восстал против судьбы торговца. В 15 лет он стал местной знаменитостью, продавая карикатуры на жителей Гавра по 20 франков за штуку — целое состояние для подростка. Его гордость была так велика, что витрина магазина художественных принадлежностей с его работами казалась ему триумфом: «Я готов был лопнуть от гордости». Переломный...