Началось всё с того, что путали их имена, Парижский салон 1865 года случился скандальным, а закончилось поиском двадцати тысяч франков, которые спасли «Олимпию». Официальное открытие салона состоялось 1 мая 1865 года. Эдуард Мане предоставил две работы – «Олимпию» и «Осмеяние Христа». Организаторы отказывались выставлять первую картину, критики ополчились на Мане, а журналы наполнились острыми карикатурами, которые так любят французы. «Никогда и никому еще не приходилось видеть что-либо более циничное, чем эта «Олимпия»...

Однажды воскресным вечером, прогуливаясь с приятелем по набережной, Эдуард Мане вспомнил, как в пору ученичества копировал «Сельский концерт» Джорджоне — обнаженных женщин, отдыхающих с музыкантами на лесной поляне. Как бы он мог сейчас написать эту сценку! Передать и прозрачность воздуха, и золотистое мерцание листвы, и живую прелесть парижанок... Никогда еще Мане не работал на холсте такого огромного формата. Создавая «Завтрак на траве», он отказывается от всех приемов традиционной, «зализанной» живописи...