“История животных” римского ритора Клавдия Элиана — это сборник коротких текстов о животных, которые являются чем-то средним между (не очень) забавными фактами и моральными баснями. Это греческий текст был очень популярен и часто цитировался отцами церкви, а его фрагменты вошли в христианские и мусульманские бестиарии. Например, именно у Элиана можно найти историю про бобра, отгрызающего свои тестикулы в случае опасности (VI.34). Богословы потом интерпретировали такое бобриное поведение как образец для набожного человека, обязанного оставить плотские утехи ради душевного спасения. Иногда Элиан...

Это случилось, как рассказывает римский писатель Клавдий Элиан, в крупном портовом городе Путеолы на юге Италии, в нескольких километрах от Неаполя. Купец Авл Деций (имя изменено) прибыл на собственном корабле из Нового Карфагена с богатым грузом. Были там и ткани из Кордубы, и оливковое масло из Бетики, и вино из долины Ибера, но больше всего - рыбы и морепродуктов. Деций, можно сказать, специализировался на рыбных соленьях, поставляя из Испании в Италию большие партии аппетитного маринованного груза, «запечатанного» в больших глиняных сосудах...