Проект Китайского театра разработал Антонио Ринальди, а реализовал его со значительными изменениями Илья Неелов. Театр открылся летом 1779 года. Зрительный зал овальной формы ­вмещал до 350 человек, имел партер и был окружен тремя ярусами лож. Внутреннее убранство поражало: центральную и две боковые ложи украшали подлинные китайские панно XVII – XVIII веков с написанными золотом по черному лаку пейзажами, цветами и фигурками китайцев. На занавесе, исполненном известным в XVIII веке живописцем-декоратором Иосифом Кристом, была изображена панорама китайского города на берегу моря...