С художественной точки зрения шахматная фигура – это миниатюрная скульптура, а шахматная доска с фигурами на ней – художественное пространство. Именно поэтому самые красивые шахматы – больше чем просто фигуры, это произведения искусства, имеющие прикладное значение лишь номинально. Однако с точки зрения практика шахматы должны быть несложными в изготовлении и использовании, а шахматные фигуры – понятными игроку с первого взгляда. Вся история шахматных фигур – это борьба и компромиссы между этими двумя мнениями...

От 5 до 500 тысяч долларов просят на мировых аукционах за эти крошечные фигурки размером несколько сантиметров. В 2009 году статуэтка работы Отомана (XIX век), изображающая бой Ватанабэ-но Цуна и Расемона (демона), обошлась покупателю в $185 000. Причем, двумя годами позже она стоила уже вдвое больше. Самая дорогая на нынешний день резная миниатюра — «Кирин» — оценивается более чем в 1 миллион долларов. Коллекционирование нэцкэ — весьма затратное удовольствие, но поклонников у него не меньше, чем у тех, кто собирает картины импрессионистов, редкие монеты или китайский фарфор...