Классическая экранизация Короленко про слепого от рождения мальчика, обретающего себя через музыку, стала для двух знаменитых актёров куда более личной историей, чем кажется на первый взгляд. А сам писатель относился к своему самому переиздаваемому произведению на удивление прохладно. В богатой дворянской семье Попельских рождается слепой от рождения сын Пётр. Мать бесконечно жалеет и оберегает мальчика, и только дядя Максим, в юности сражавшийся под знамёнами Гарибальди, настаивает на том, что ребёнка нужно закалять, а не растить тепличным цветком...