Повествование начинается с того, что двухлетний малыш, сын дровосека, потерявшись, попадает в джунгли. Мальчик сразу же обзаводится друзьями, которые заботятся и защищают его. Помимо них, появляется и злейший враг, жаждущий смерти ребенка – тигр Шер-Хан. Малыша приютила стая волков, где он и получил имя Маугли, которое означает «лягушонок». Вскоре собирается совет волков, на котором будет вершиться будущая судьба заблудившегося мальчика. Медведь Балу, обучающий волчат, и пантера Багира выступили в качестве защиты, предложив заплатить волкам, лишь бы ребенка не отдали в лапы Шер-Хану...

Идеологическое содержание рассказов о «человеческом детёныше» Маугли восходит к непреложному Закону джунглей, что объединяет всех положительных персонажей-зверей, он един для всех. Джозеф Редьярд Киплинг (1865–1936) делает акцент на гармоничном балансе, созданном этим законом, и подробно описывает практически каждое из основных его положений, изложенных в «Книге джунглей» (The Jungle Book, 1894–95), – взаимопомощь между Маугли и животными, правила выживания в дикой природе, Заветное Слово «Мы с тобой одной крови – Ты и Я!»...