Живущий в бедности молодой художник Чартков,которому было нечем расплатиться за аренду квартиры,в лавочке на Щукином дворе покупает за двугривенный портрет неизвестного ему человека-старика в азиатских одеждах.Глаза изображенного выглядят как живые. Дома ночью Чарткову снятся кошмары, связанные с портретом.Однажды ему снится сон, что старик выходит из рамы с мешком набитым деньгами. Художник схватил один сверток с надписью ''1000 червонцев''. Утром появляется хозяин квартиры и требует плату за квартиру...

Повесть Н.В. Гоголя "Портрет" вызывает интерес у читателей тем, что в ней удивительным образом реализм перекликается с мистикой и фантастикой. События в ней охватывают короткий промежуток времени, однако насыщенным произведение делает большое количество мелких деталей и элементы фантастики. Также повесть интересна тем, что автор показывает читателю историю души художника Чарткова, который стоит перед выбором между истинным искусством и признанием со стороны толпы людей. Портрет старика в азиатских одеждах, который приобрёл художник, разделил его жизнь на до и после...