Если вы стоите на Невском проспекте и ваше внимание приковало не просто большое, а монументально-величественное здание с гигантской колоннадой, — вы у цели. Это Казанский собор. И он не совсем такой, каким кажется. Первое, что бросается в глаза — это его колонны. Их 96! И он стоит не как все «приличные» православные храмы — алтарем на восток, а... главным фасадом к Невскому проспекту. Почему? Всё просто: по церковным канонам алтарь должен быть на востоке, а вход — на западе. Но Невский проспект тянется как раз с запада на восток...

История современного собора берет свое начало в 1710-х годах с постройки первой церквушки – деревянной часовни при госпитале. Двадцать лет спустя, в 1733 году, начались работы по перестройке часовни в каменную церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Храм украшали деревянный купол и колокольня, благодаря чему он имел внешнее сходство с Петропавловским собором. Накануне освящения храма Анна Иоанновна передала в его коллекцию национальную святыню – икону Казанской Иконы Божией Матери, принадлежавшую Прасковье Федоровне, матери императрицы и жене Ивана V...