Первая церковь на месте современного собора была построена в 1710-х годах как деревянная часовня при госпитале. Через 20 лет, в 1733 году, началось строительство каменной церкви Рождества Пресвятой Богородицы. Церковь имела деревянный купол и колокольню, что делало её похожей на Петропавловский собор. За день до её освящения Анна Иоаннова передала в храм национальную святыню — Казанскую икону Божьей Матери, принадлежавшую Прасковье Фёдоровне, матери императрицы и супруги Ивана V. Церковь быстро стала главным храмом города...

Казанский собор был построен в 1801-1811 годах по проекту зодчего Андрея Воронихина. В ней предполагалось разместить икону Казанской Божией Матери, которую в Петербург привёз основатель города Пётр I. Архитектор использовал собор святого Петра в Ватикане при создании Казанского собора, но о нём напоминает только полукруглая колоннада. Она формирует небольшую площадь и завершается огромными порталами слева и справа. Парадный портик отмечает не главный, а боковой вход, поскольку церковь ориентирована с Запада на Восток, а у Невского проспекта — такое же направление...