Воздействие Каткова на общественное мнение и государственные институты в период александровских реформ было необыкновенно велико. Михаил Никифорович Катков родился в 1818 году в Москве, в небогатой дворянской семье. Учился в Преображенском сиротском училище (отец умер, когда мальчику было пять лет) и в 1-й московской гимназии, затем поступил в университет. Он занимался историей и словесностью, но интересовала его философия. Катков становится одним из самых активных участников кружка Николая Станкевича...