Историю жизни итальянского монаха иезуита Джузеппе Кастильоне можно назвать почти сказочной. Кастильоне родился в Милане в 1688 году. А в 1715-м, в возрасте двадцати семи лет, он приехал в Китай и провёл там остаток жизни. Ехал он туда как миссионер, он в итоге оказался не проповедником, а придворным живописцем трёх китайских императоров, получив имя Лан Шинин, что означает "мир и спокойствие". И даже получил сан мандарина третьего класса. Он работал при дворе сначала императора Канси, затем Юнчжэна и, наконец, Цяньлуна...

Бывают такие художники, во всяком случае, у меня, что смотришь на их произведения, и понять не можешь - нравятся они тебе или нет? Вот вроде бы и придраться не к чему, и как будто не хватает какой-то капельки... А с другой стороны - может быть это и есть изюминка, которая работу мастера не портит, а, наоборот, украшает. И таким художником для меня стал Михаэль Свертс (1618-1664 гг.) Для художника, который был забыт сразу после своей смерти и открыт заново только в 20 веке, мы знаем о нем довольно много...