Сюжет для этой картины взят из рассказов Апостолов Иисуса о воскрешении дочери Иаира. Иаир был главным в синагоге, у него заболела дочь, и он пришел к Иисусу с просьбой её исцелить. Двенадцатилетняя девочка находилась при смерти, у нее было сильное кровотечение, которое не могли остановить. Пока отец девочки и Иисус шли в дом к девочке им сообщили, что уже поздно и девочка умерла. Но Иисус сказал Иаиру, чтобы он не отчаивался, они пошли в дом. Иисус вошел в дом со своими апостолами Петром, Иаковом и Иоанном, остальных попросил выйти...

Картина была представлена на Парижском салоне 1876 года, но французским критикам и зрителям она показалась слишком «русской» и не привлекла внимания. В отличие от прохладного приёма в Европе, в России «Садко» сразу же отметили: Императорская Академия художеств присвоила Репину звание академика за это полотно. Сам заказ поступил от будущего императора Александра III, купившего картину ещё в Париже и обеспечившего её возвращение на родину. Сюжет картины основан на новгородских былинах о гусляре Садко, разбогатевшем при помощи морского царя...