Со времени открытия российских архивов уже много написано о шедеврах Эрмитажа - кто принимал решения о их продаже, кому и за сколько они были проданы, в каких музеях находятся в наши дни. Гораздо меньше известно о самом "Антиквариате" - государственной торговой конторе, продававшей шедевры, её людях, об атмосфере, царившей там во время "сделки века", методах "вербовки клиентов". Между тем истории открываются прямо детективные. Вооружённые только одной наивностью, мы выходим на большую дорогу с Рембрандтами, Ван Эйками, Ватто и Гудонами...