Поль Гюстав Доре «Бродячие артисты», 1874 год На этой картине изображена семья цирковых артистов, ведущих кочевой образ жизни. Папа выступает в образе акробата, мама гадает, что можно понять по разложенной вокруг неё колоде карт. Однако сюжет полотна несёт грустный посыл — что-то случилось с мальчиком. Что же скрывает этот печальный сюжет? Бродячие цирковые труппы, чтобы привлечь зрителей, старались делать необычные и впечатляющие номера. В данном сюжете родители привлекли к представлениям своего малолетнего сына, которому всего пять-шесть лет. Он, судя по всему, ходил по канату или выполнял другие сложные акробатические трюки, но не удержался и упал, разбив голову. Поль Гюстав Доре написал картину по мотивам реальных событий, свидетелями которых был лично он сам. Мастер настолько поразился увиденному, что решил создать картину со схожим сюжетом. Живописец так писал в своих воспоминаниях: «Я хотел изобразить растерянность в глазах родителей, которые превратились в настолько закалённых существ, почти зверей, ведь для того, чтобы заработать деньги, они убили своего ребёнка и, убив его, они обнаружили, что, оказывается, они имеют сердце и пришло позднее раскаяние». Эта история надолго запала в душу Доре, поэтому он писал эту картину дважды с разницей более 20 лет. Первый вариант был создан в 1853 году и получил название «Семья акробата». На нём вся цирковая атрибутика осталась за кадром. Есть лишь семья, убитая горем.