9 ноября 1863 года. В Академии художеств громкий скандал, и такого стены наитишайшего учебного заведения не могли представить даже в самом страшно сне. После того, как совет профессоров объявил тему экзаменов, а тогда студентам-художникам предложили изобразить "Пир в Валгалле", 14 талантливейших учеников, заявив, что это никак не отражает современную жизнь России, потребовали тему сменить. Получив отказ, они, один за другим, покинули академическую аудиторию и оставили вице-президенту, князю Гагарину, бумаги с требованием выдать каждому диплом, соответствующий тем медалям, которыми награждены...

Русские передвижники написали множество замечательных картин, показывающих пороки нашего общества, а также «униженных и оскорблённых». Но если «Тройка» Перова или хрестоматийные «Бурлаки на Волге» Репина в советское время были известны каждому школьнику, а их репродукции печатались в учебниках, то существовали картины русских передвижников, которые в художественных галереях, особенно в нынешнее время, старались разместить в дальнем углу, и уж точно бы они не попали в школьные учебники — ни в советские, ни в современные...