Эдгар Дега прежде всего известен своими пастелями и живописными полотнами на тему балета. Меньше прогремели его работы, посвященные музыкантам, и, тем не менее, их немало. Дега и Парижская опера — это целый пласт в жизни художника. Главная из работ, посвященных музыкантам — картина «Оркестр оперы» — была написана около 1870 года. И если оркестровую яму можно рассматривать как своего рода промежуточное звено между залом и сценой, то эта картина обозначает связь между художником и его друзьями, все из которых — реальные фигуры с реальными именами...

Раньше яма ямой не была Лет триста назад никакой ямы для оркестра (углубления перед сценой) ещё не было. Но оркестр все равно был в яме. Ямой (по английски pit) назывался в прежние далёкие времена весь партер, потому что это было самое низкое место в театре, часто с земляным полом (par terre - с французского "на земле"), где не было ни кресел, ни даже лавок. Публика там стояла и свободно перемещалась во время спектакля. И оркестр сидел тут же, отделенный от зрителей какой-нибудь перегородкой....