1865 год. Василий Верещагин в Париже. Отец лишает его содержания и художник оказывается в очень стесненных обстоятельствах. Верещагин приступает к своей первой картине — но не может ее закончить. Нет денег, их приходится зарабатывать «ремесленничеством», рисуя иллюстрации для парижских журнальчиков. В следующие годы Верещагину все же удается создать четыре картины — но ни одну из них художник не продал. И нигде не выставлялся. Но — словно вдруг — первая персональная выставка начинающего художника проходит сразу в Лондоне, в роскошном Хрустальном дворце...

Картина Василия Верещагина «Апофеоз войны» (1871) — одно из самых ярких и трагических произведений русской живописи XIX века. Эта работа, как и многие другие произведения Верещагина, отражает его глубокое неприятие войны, жестокости и разрушений, которые она приносит. Художник посвятил картину «всем великим завоевателям — прошедшим, настоящим и будущим», делая ее символом бесконечного человеческого страдания. Картина была написана Верещагиным в период его пребывания в Средней Азии, во время знаменитого Туркестанского похода...