Среди московских государей как-то затерялся великий князь Василий III. Кто-то помнит, что он был между Иваном III Великим и Иваном IV Грозным, но и только. А между тем именно он завершил объединение всех великорусских земель, включая присоединение Смоленска. 25 марта исполняется 545 лет первому «императору русов», как его именовали в Европе. Родился Василий Иванович в 1479 году и был первенцем в браке Ивана III и византийской принцессы Софьи Палеолог. В тот момент никто младенца не рассматривал как претендента на престол...

В 1861 году в Императорской Академии художеств в качестве темы для выпускных экзаменов был выбран исторический сюжет, связанный со скандалом, происшедшим в далеком 1433 году на свадьбе великого князя Василия Темного с княжной Марией Ярославной. Традиционно на выпускных экзамена Академии художников задавалась определенная тема, которую студенты могли реализовывать по своему усмотрению. Скандал, который выпускники должны были изобразить на своих полотнах, разгорелся из-за золотого пояса, который княгиня Софья Витовтовна прилюдно сорвала со своего племянника Василия Косого...