В ночь на 24 августа 1572 года, в канун дня святого Варфоломея, в Париже произошли массовые убийства гугенотов, вошедшие в историю как Варфоломеевская ночь. Число жертв точно неизвестно, но называют цифры до 30 000 человек. Вдохновительницей резни считают мать короля Екатерину Медичи. Эдуар Деба-Понсан. Утро у ворот Лувра. 1880. Клермон-Ферран. Франция. Коллекция Музея Роже-Кийо. На картине изображена Екатерина Медичи (в чёрном) в сопровождении свиты, бесстрастно разглядывающая тела жертв массового убийства гугенотов-протестантов на следующее утро после Варфоломеевской ночи...

Варфоломеевская ночь — самая безумная страница в истории Франции. «Народ спятил, — писал по горячим следам поэт Теодор-Агриппа д’Обинье. — Ему отказали разом и чувства, и душа, и разум». Париж XVI века представлял собой передовую европейскую столицу. В нем проживало 150 тысяч жителей, имелись больницы, почты, научные заведения. Мощеные улицы, крепкие стены, великолепный Лувр — город был совсем не средневековой помойкой, которую любят описывать в сегодняшнее время, когда заходит речь о нравах и быте Средневековья...