"Левко посмотрел на берег: в тонком серебряном тумане мелькали легкие, как будто тени, девушки в белых, как луг, убранный ландышами, рубашках; золотые ожерелья, монисты, дукаты блистали на их шеях; но они были бледны; тело их было как будто сваяно из прозрачных облак и будто светилось насквозь при серебряном месяце" (Н.В.Гоголь. "Майская ночь, или Утопленница") Чудная, волшебная, поэтическая картина Ивана Крамского приводит нас на берег холодного майского пруда, где нежатся в лунном свете лёгкие, воздушные русалки...

Молва окрестила эту работу мистической, поскольку с ней связаны таинственные случаи и некоторые из них — с печальным финалом... с помощью мастерски переданного освещения художнику удалось перевоплотить настоящую природу в мифическую. Иван Николаевич Крамской — выдающийся портретист, мастер исторической живописи XIX века, один из основателей и идейных вдохновителей «Товарищества передвижников», художественный критик. Смело экспериментируя в техническом исполнении и композиционном построении, художник обращался к острым социальным вопросам...