В сентябре 1873 года Куинджи разрешает себе европейские каникулы — путешествие. Академия художеств награждала лучших учеников длительными — до шести лет — поездками за казенный счет для «совершенствования». Архип Иванович едет ненадолго, на несколько недель всего, зато на свои средства, личные, полученные от продажи полотен. Германия, Бельгия, Англия, Франция, Швейцария, Австрия. Музеи и выставки. История искусств и живое, только что рождающееся, творящееся рядом с ним, с Россией, искусство. «Я весь ухо», — говорят немцы, желая подчеркнуть, как внимательно они слушают что-то...

Талант юного рисовальщика, преодолевшего сотни километров пешком ради встречи с великим мастером, Айвазовский так и не оценил. И вместо полноценного обучения приставил сына безвестного сапожника из Мариуполя, что называется, «к хозяйству». Пятнадцатилетний Архип Куинджи был допущен лишь к растирке пигментов да смешиванию красок. Однако, рук наш герой не опустил и любимого занятия не забросил. Вместо этого он принялся с удвоенным усердием учиться у самого лучшего из педагогов: живой природы. Благо...