Одну из самых своих узнаваемых картин – «Царевну-лебедь», Михаил Врубель написал в 1900 году. Полотно стало частью декораций к опере «Сказка о царе Салтане» Николая Римского-Корсакова. Изобразил царевну-лебедь художник в точном соответствии с ее описанием в поэме Александра Сергеевича Пушкина. На полотне главная героиня предстает перед зрителем в момент превращения из лебедя в деву. Картина написана в модном на тот момент модернистском сумеречном освещении. Интересно, что, изображая, к примеру, лебединые крылья царевны, Врубель не сделал ни одного белого мазка...

Леда и лебедь - довольно популярный сюжет в изобразительном искусстве, представляющая Леду с Зевсом в облике лебедя. В силу доминирующего эротического содержания этот сюжет пользовался особенной популярностью в эпоху итальянского Возрождения и барокко, а также в искусстве классицизма, рококо и последующих художественных стилей, течений и школ... Леда - персонаж древнегреческой мифологии. Дочь этолийского царя Фестия и Евритемиды, ставшая супругой царя Спарты Тиндарея. Леда обладала такой красотой, что на нее обратил внимание верховный олимпийской бог - Зевс Громовержец...