Во второй половине XIX века в общественной жизни Российской империи опять вернулась мода на все русское. Она проявилась практически во всех видах искусства. В живописи люди тех лет увидели много полотен на тему самых ярких моментов в истории нашего государства. В 1891 году харьковчанин Илья Репин, сам казацкого рода, написал картину «Запорожцы», которая в общественном сознании сохранилась как «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». О каких же событиях может рассказать эта картина? XVII век был очень тяжелым временем для Украины...

Благодаря знаменитой картине Ильи Репина «Запорожцы» (1880-1891), знакомой с детства каждому, в народе широкую известность приобрела история о легендарном письме запорожских казаков турецкому султану, процесс создания которого классик отечественной живописи запечатлел на своем хрестоматийном полотне. Это саркастичное публицистическое произведение XVII века, являющее собой оскорбительный ответ османскому владыке на его ультиматум Запорожской Сечи ему покориться, упоминается в различных источниках со ссылкой на десяток более поздних списков...