"Пряхи", И.С. Куликов, 1903. Ярославский художественный музей. Иван Семенович Куликов напишет эту картину уже после того как с отличием закончит Академию художеств. И уже после того, как он будет участвовать в создании самого большого группового портрета России, под которым, правда, есть подпись только его учителя - Ильи Репина. И в тоже время рассматриваемое сегодня полотно создано до того, как Куликов поедет за границу в качестве пенсионера Академии художеств. Картина была оценена по достоинству: получила премию Общества поощрения художеств и была приобретена коллекционером и меценатом Иваном Свешниковым. Перед нами излюбленный сюжет художника на тему русского народного быта. Причем, так как Куликов был известным мастером портретного жанра, в этой работе завораживает не обстановка или сюжет, как это чаще всего бывает в жанровых полотнах, а лица. Лица простых русских девушек, поглощенных своей работой. Все это происходит, естественно, в интерьерах простой крестьянской избы с ее нехитрым скарбом и печкой-буржуйкой. Это, конечно, не пряхи Веласкеса с их античным подтекстом (выявленным не сразу, правда), а настоящая русская история. Но наверняка многим из вас она окажется гораздо ближе, нежели картина испанского живописца.