В мае 1907 года русские художники Лев Бакст и Валентин Серов уехали на остров Крит. Изучение фресок Кносского дворца было необходимо для создания дизайна зала Древнегреческой культуры в Музее изящных искусств. Греческое и критское искусство вдохновило Серова на создание монументального панно, основанного на мифе о похищении Европы. Он задумывал написать полотно, отражающее его восприятие древних фресок. Поэтому специалисты не относят картину к технике станковой живописи. По глади морского пространства, рассекая могучим телом волны, плывет красавец-бык...

Во всех музейных собраниях, даже самых крупных, есть произведения, авторство которых не установлено. Работы старых мастеров нередко таят в себе множество загадок. Специалистам, как правило, бывает легче определить их сюжеты, чем имена их создателей. Живописцы прошлых веков далеко не всегда подписывали и датировали свои картины, что отнюдь не умаляет их художественную ценность, которая с течением времени только возрастает. Именно об этом писал поэт: «Как желал бы я быть вот таким неизвестным, через сто, или, может быть, тысячу лет!»...