Начал Суриков Василий Иванович рисовать в раннем детстве. Первым его учителем стал Николай Васильевич Гребнёв — учитель рисования Красноярского уездного училища. Наиболее ранним датированным произведением Сурикова считается акварель «Плоты на Енисее». В 1878 году Суриков начал работать над картиной «Утро стрелецкой казни». Картина была завершена в 1881 году. На картине изображены стрельцы, поднявшие восстание в 1698 году, которых ведут на казнь. Картина стала первым большим произведением Сурикова на тему русской истории...

"Утро стрелецкой казни" художник "увидел", будучи проездом в Москве. Для картины "Покорение Сибири Ермаком" собирал материалы по Оби и Енисею. Задумав "Переход Суворова через Альпы", оказался в Швейцарии, работая над "Стенькой Разиным" — на Дону. Чтобы полноценно погрузиться в прошлое, отправлялся в дальние поездки в настоящем. Перспектив попасть в Петербургскую академию художеств у Василия Сурикова было немного. Денег в семье не хватало — чтобы свести концы с концами, матери приходилось сдавать...