Тяжелая история появления одной картины Верещагина. Эта картина перед вами - страшна не она, сама по себе, а ситуация, в которой она была написана. Верещагин был выходцем из многодетной дворянской семьи. У его родителей было 7 выживших детей, и три брата художника стали военными. Братья были дружны, хотя взрослыми виделись не часто. Во время Балканской войны (1877 - 78 гг.), Василий, и его брат Сергей, оказались на войне вместе. Более того, они вместе участвовали в штурме Плевны. Собственно, на картине изображен император Александр Второй и его свита, которые за этим штурмом наблюдают. Василий участвовал в событиях в качестве известного художника. Его пригласили в императорскую свиту, на удобный холм, с которого хорошо были видны события, и там все наблюдали за происходящим с бокалами шампанского в руках. У императора были именины. На наблюдательном пункте была такая легкая, приятная, праздничная атмосфера. А внизу, в это время, шло страшное сражение, в котором, в качестве ординарца генерала Скобелева, в самом центре мясорубки, участвовал брат художника Сергей. Так вот Сергей из этого сражения не вернулся. Он погиб в то самое время, когда Василий наблюдал за событиями с безопасного расстояния с бокалом холодного шампанского в руке. Вероятнее всего, он был ранен, попал в плен к туркам и был замучен ими до смерти. Василий это узнал позже. Этот день он запомнил на всю жизнь. Это был третий неудачный штурм Плевны. И вот, картина... На страшную память и самому художнику.