Картина французского общества XIX века в одном парижском доме: мать семейства, всеми силами старающаяся выдать дочерей замуж; молодой человек, ищущий развлечений и хорошую партию; муж, поселивший любовницу в дом жены; молодая женщина, кинувшаяся в объятия любовника, пока муж на работе; служанка, не понимающая, что рожает ребенка...

Прототипом главной героини послужила Бланш д’Антиньи (9 мая 1840, Мартизе, Эндр — 30 июня 1874, Париж) — французская куртизанка, натурщица, певица и актриса. Должно быть, характер этой дочери церковного ризничего стал полным сюрпризом для набожных родителей. Бланш отличалась авантюрным складом. Рано созрев и почувствовав силу своего женского обаяния, в 14 лет она сбежала из дома с любовником в Бухарест, но там произошла размолвка, и девочка стала кочевать с цыганами, где научилась петь и танцевать...