На фотографии изображены девять девушек в купальниках, стоящих на траве на фоне природы. Они позируют, подняв руки, и улыбаются. На заднем плане виден лес и река. Девушки одеты в разноцветные купальники и стоят на высоких каблуках. Слева на траве лежит черная сумка или рюкзак. На берегу реки, в умиротворенной обстановке, девушка находит отдохновение. Её взгляд устремлен вдаль, возможно, она мечтает или размышляет о чем-то сокровенном. Тихий плеск воды, шелест листвы и пение птиц создают атмосферу покоя и гармонии...

Сюжет для своей картины «Русалки» Иван Крамской взял из отрывка гоголевской «Майской ночи», где автор описывает сон Левка. Живописец стремился поделиться со зрителем не точными деталями сна, а тем чудесным видением, которое посетило его в ходе работы над эскизами будущего шедевра. От картины веет светлой грустью. На её переднем плане мы видим девушек в белых одеждах, которые сидят на берегу старого озера под лунным светом. Русалки напевают тихие песни и рассказывают друг другу сокровенные тайны...