По убеждению Сергея Фирсова, исследовать самодержавие невозможно не разобравшись в религиозной природе власти. Ведь самодержавие соединяет в себе два принципа - и духовный, и светский. Царь в России, глава Церкви, ибо самодержавие и православие как двуликий Янус – одно не может жить без другого. Убежденность в своём предназначении и следовании Божьему Промыслу не покидала Николая II всю его жизнь. Во многом на это повлияла почти мистическая история с крушением царского поезда, на котором семья императора возвращалась в Санкт-Петербург из поездки в Крым и на Кавказ...

Этот портрет был только для самых близких — но теперь им любуются миллионы посетителей Третьяковской галереи. Создавался он тяжело, через споры и скандалы; зато каков результат! Такого самодержца — без орденов и золотых цепей, в простой серой тужурке — не увидишь на официальных полотнах. Перед нами живой человек, с беспокойными мыслями, страхами и накопившейся усталостью от нерешаемых проблем. Валентину Серову было всего 27 лет, когда он выиграл серьезный конкурс на создание группового портрета императора Александра III с семьей...