На известной выставке в Париже 1819 года разгорелся небывалый скандал. Его причиной стала картина Теодора Жерико «Крушение плота Медузы». Публика была в шоке от реалистичного изображения борьбы за выживание. Шептались, что художник писал свои образы с трупов. Общественность разделилась надвое. Одни считали написанный шедевр смелым и откровенным, олицетворяющим реальное положение дел во Франции. Другие едва сдерживали гнев, возмущаясь, как могла такая непристойная живопись попасть на столь солидную выставку...

Необычна по своему замыслу и сюжету работа «Медуза возле источника», написанная Павлом Сведомским в 1882 году. Обратившись к известному греческому мифу о Горгонах, он не пошел по стопам своих предшественников, авторов эффектных изображений искаженного гримасой боли и гнева лица Медузы Горгоны, обрамленного извивающимися змеями. Сведомского заинтересовал момент превращения девушки в чудовище, драматизм которого он попытался воплотить в живописи. Медуза была одной из трех бессмертных Горгон, родителями которых были морские божества Форкий (по другой версии мифа – Горгон) и Кето...