Хотя Леонардо да Винчи (1452—1519) был также великим учёным и изобретателем, огромной славы он добился прежде всего как художник. Однако Леонардо был не очень плодовитым художником. Сегодня ему приписывают всего около двадцати картин, некоторые из которых исчезли и известны только по предварительным рисункам или копиям. Среди пропавших работ есть полотно с изображением Леды и лебедя. Леда — персонаж греческой мифологии, жена царя Спарты Тиндарея. Чтобы приблизиться и соблазнить её, Зевс принял облик лебедя...

Леда и лебедь - довольно популярный сюжет в изобразительном искусстве, представляющая Леду с Зевсом в облике лебедя. В силу доминирующего эротического содержания этот сюжет пользовался особенной популярностью в эпоху итальянского Возрождения и барокко, а также в искусстве классицизма, рококо и последующих художественных стилей, течений и школ... Леда - персонаж древнегреческой мифологии. Дочь этолийского царя Фестия и Евритемиды, ставшая супругой царя Спарты Тиндарея. Леда обладала такой красотой, что на нее обратил внимание верховный олимпийской бог - Зевс Громовержец...