Россия XVIII столетия, после преобразований Петра Великого, в этом аспекте не отличалась от остальной Европы. Можно обнаружить редкие примеры запечатления людей из низов общества, однако обстоятельства создания этих работ не всегда выяснены до конца. К ним относятся наивный «Портрет неизвестной в русском костюме» кисти Ивана Аргунова (1784), исполненное безмятежного достоинства полотно «Празднество свадебного договора» Михаила Шибанова (1777) или беспощадно реалистичные изображения нищих, созданные Иваном Ерменёвым...