В деревенской избе середины XIX века бедность была видна сразу. Зимой семья жила в одной тёплой комнате, хлеб считали до весны, а новую рубаху берегли для праздника. Но со стороны могло показаться странным: почему крестьянин не засевал больше земли, не заводил торговлю, не уезжал в город и не начинал новую жизнь? Так родился удобный миф о «нежелании работать». На деле крестьяне редко выбирали бедность. Чаще они выбирали то, что позволяло пережить плохой год. 19 февраля 1861 года император Александр II подписал манифест об отмене крепостного права...