Картину «Запорожцы» Репин писал дольше, чем какую-либо иную. Идея возникла на светском приеме, куда были одновременно приглашены Илья Репин и историк Дмитрий Яворницкий. У Яворницкого оказалась при себе копия письма, написанного в 1676 году атаманом Иваном Серко (Сирко) вместе с казаками султану Махмуду IV. Возмущенный тем, что казаки истребили его 15-тысячное войско, турецкий владыка предложил Сечи перейти в его подчинение, а в случае отказа грозил полным уничтожением. По выражениям лиц казаков понятно, какой ответ они сочинили...

Любите ли вы получать письма так, как люблю я? Тогда вам будет понятна причина, почему я решила сделать эту подборку картин. История почтового письма насчитывает не только столетия, но, тысячелетия. В письмах рассказывали о радости, о беде, о важных событиях в жизни. Даже в Ветхом завете есть упоминания о письмах. Например, в истории о Вирсавии, которая (пусть и путем нечестных действий) стала женой царя Давида и родила ему сына Соломона. Давид убил законного мужа Вирсавии и сообщил ей об этом письмом...