На первый взгляд на этой картине Диего Веласкеса не происходит ничего особенного - всего лишь ткачихи за работой. Много веков любители живописи так и думали, да и непритязательное название полотна "Пряхи" располагало к тому, чтобы считать, что на картине представлена лишь сценка из жизни работниц гобеленовой мануфактуры. Однако почти через триста лет после написания картины один искусствовед обратил внимание на задний план, а точнее на женщину в античном одеянии, изображённую на готовом гобелене. Если же вглядеться пристальнее, то без труда можно узнать сюжет "Похищения Европы", что наталкивает уже на вполне определенные мысли: на самом ли деле Веласкес написал обычных работниц мануфактуры? После детального изучения картины искусствоведы пришли к выводу, что перед нами не что иное, как адаптированная версия античного мифа о состязании между Арахной и Афиной. Однажды гордая девушка по имени Арахна во всеуслышание заявила, что превосходит в искусстве ткачества саму покровительницу этого ремесла, Афину. Несмотря на то, что богиня, явившаяся к ткачихе под видом старушки, пыталась отговорить Арахну, та, уверовав в собственные силы, вызвала Афину на творческий поединок. Богиня согласилась и выткала сцену своей победы над Посейдоном. Арахна же, опрометчиво задумав позлить соперницу, изобразила на своем полотне "Похищение Европы" и другие похождения Зевса. Афина предсказуемо пришла в ярость, уничтожила работу девушки, а ее саму превратила в паучиху. Сейчас считается, что на картине Веласкеса Афина изображена в образе пожилой женщины слева, а Арахна - молодой девушки справа. *Диего Веласкес, "Пряхи", ок. 1657 года