Художник Иван Богданов вырос в семье портного и большую часть жизни провёл среди городской бедноты. Поэтому он не понаслышке знал о быте низшего класса общества. Живописец создавал реальные картины, основанные на сценах, окружавших его самого. На этом полотне мы видим заплаканного мальчика, которого отчитывает взрослый мужчина. Как можно понять из сюжета, ребёнка отдали в подмастерья к сапожнику, но живётся ему здесь очень несладко. Ребёнок плохо одет, не имеет обуви и целый день занят тяжёлой работой...

Русские передвижники написали множество замечательных картин, показывающих пороки нашего общества, а также «униженных и оскорблённых». Но если «Тройка» Перова или хрестоматийные «Бурлаки на Волге» Репина в советское время были известны каждому школьнику, а их репродукции печатались в учебниках, то существовали картины русских передвижников, которые в художественных галереях, особенно в нынешнее время, старались разместить в дальнем углу, и уж точно бы они не попали в школьные учебники — ни в советские, ни в современные...