Александр Иванов «Явление Христа народу» (или «Явление Мессии»), 1837—1857 годы Идея написания этой картины появилась у художника в 1833 году, когда он жил и работал в Италии в качестве пенсионера Общества поощрения художников. Там была начата работа над эскизами и этюдами для полотна, большую же работу мастер начал в 1837 году в своей мастерской в Риме. Создание картины заняло два десятилетия. Сюжет заимствован из первой главы Евангелия от Иоанна (1: 29–31). В центре картины – фигура Иоанна Крестителя, совершающего крещение народа в реке Иордан и указывающего на приближающегося Иисуса. Слева от Иоанна изображена группа апостолов – юный Иоанн Богослов, за ним Петр, далее Андрей Первозванный, а за его спиной – Нафанаил, так называемый «сомневающийся». В 1858 году после 28-летнего отсутствия Иванов вместе с оконченной картиной прибыл в Санкт-Петербург. «Явление Христа народу» было выставлено в Зимнем дворце, где полотно осмотрел император Александр II, а затем отправлено в Академию художеств. Несмотря на то, что многие отдавали должное мастерству художника, не все отзывы о полотне были положительными. В ожидании решения о дальнейшей судьбе картины Иванов заболел холерой и скончался. Через несколько часов после его смерти поступило известие о том, что император покупает «Явление Мессии» за 15 тысяч рублей серебром, а также жалует художнику орден Святого Владимира.

ХРИСТОС В КАРТИНЕ НАШЕЙ ЖИЗНИ Есть известная картина Александра Иванова «Явление Христа народу». Это огромное полотно, которое художник писал почти двадцать лет. На этой картине изображен народ: тут и ученики Иоанна Крестителя, и старцы, и младенцы, и фарисеи, и какие-то сомневающиеся люди. Всё приведено в движение, все в каком-то ожидании. И где-то вдалеке изображен Христос, Который идет к людям. Он занимает на картине очень маленькое место, Его фигура совсем небольшая, но Он является центром всей композиции. И в нашей жизни, как на этой картине, много всего разного: и какие-то заботы, проблемы, и какие-то планы, мечты, и разочарования — всё присутствует. И где-то маленькое-маленькое место (дай Бог, конечно, чтобы хотя бы маленькое) занимает Христос. И очень важно, чтобы Его место на картине нашей жизни увеличивалось, а не уменьшалось, как это часто бывает. Чтобы Он подходил всё ближе и ближе, чтобы всё остальное, лишнее уходило за рамки этой картины, и чтобы в конце остался один Христос. Мне кажется, перед нами стоит творческая задача, и наша жизнь в этом плане динамична: мы не можем сказать, что всё уже есть и останется таким. Всё меняется! Поэтому очень важно, чтобы мы стремились прикоснуться к Божией благодати, к свету Христову, и чтобы этот свет и эта благодать изменили нас и всё вокруг нас. Иерей Сергий Нежборт