В XIX веке интерес европейских художников к исторической теме был огромным. Можно смело сказать, что историческая живопись именно тогда достигла своих высот, и с тех пор не наблюдается ничего подобного. Что мне нравится в этих картинах, так это (помимо живописного мастерства, конечно), желание художников максимально достоверно передать все особенности показываемой эпохи. Разумеется, наиболее изучены были античные времена, а также, благодаря открытиям археологов, стало возможным более или менее адекватно показать и другие цивилизации древности...

Пабло Пикассо называл эти рисунки вершиной живописи: «После Альтамиры всё — упадок!» Уже 16 тыс. лет назад люди рисовали непревзойдённо. «Папа, смотри, быки!» Дон Марселино Санс де Саутуола был археологом-любителем — бродил по испанским пещерам в поисках следов первобытного человека. В 1876 г. он заглянул в пещеру Альтамира в провинции Кантабрия, вход в которую за несколько лет до этого случайно обнаружил охотник из этих мест — его собака застряла в камнях, пришлось спасать её, отодвигая камни, и так открылся проход...